A fines de julio, en una reunión en Valparaíso, en la Escuela dc Infantería de Marina, cuyo comandante era el vicealmirante Sergio Huidrobo, el vicealmirante José Toribio Merino, jefe de la Primera Zona Naval con asiento en Valparaíso, planteó la tesis de que “públicamente, nuestra acción debe conocerse coma la de un golpe blanco contra un golpe rojo".

El mismo vicealmirante Merino era quien había planteado su acuerdo con los asesores militares del Pentágono, en el sentido que “la acción punitiva" militar deberia ser "rápida, drástica y fulminate", argumentando que, segú él pensaba por los informes de la Inteligencia Naval, bastaba con que “en las primeras 24 horas de la acción demos de baja a tres mil activistas marxistas, apresemos a otros tres mil y expulsemos del país a unos tres mil dirigentes politicos”.  Esta síntesis del plan de acción militar contra el régimen constitucional, esgrimida por Merino, fue conocida después por los altos mandos conspiradores como "la teoría de los tres tercios".

Bueno, para  justificar ese plan de “los tres tercios” (que en realidad se transformó en el asesinato de más de 15,000 patriotas en las primeras semanas del golpe, en el apresamiento de más de cien mil civiles y en el exilio de casi doce mil chilenos, en los primeros días después del golpe militar), se acordó la invención de “un golpe rojo”. Es decir, se dió como tarea a los servicios de inteligencia de la marina y del ejército la confección de “documentos” y de “circulares”,  para ser atribuídas a la Unidad Popular, que “probaran” la existencia de un plan para un “autogolpe”, impulsado por Salvador Allende y sus partidarios.